Akebono

Am 27.10.2013 besiegte Akebono Suwama und begann so seine erste Regentschaft als Triple Crown Champion von All Japan Pro Wrestling. Aufgrund einer Lungenentzündung musste er den Titel aber 215 Tage später und nach 4 erfolgreichen Verteidigungen wieder abgeben. Nach einem erfolglosen Versuch, den Gürtel im August letzten Jahres zurückzugewinnen, folgte im April diesen Jahres der überaus erfolgreiche Champion Carnival, in dessen Finale der ehemalige Yokozuna erneut Suwama besiegte. Gestärkt durch diesen Erfolg traf Suwama am 21.05. auf den amtierenden Champion Go Shiozaki. Im Main Event der Korkuen Hall konnte sich der 46-jährige nach etwas mehr als 21 Minuten infolge des Yokozuna Impact Piledrivers den Sieg sichern und so seine zweite Regentschaft als Triple Crown Champion beginnen.

Die Triple Crown gewann Akebono bereits, doch einen Erfolg im Champion Carnival, dem wichtigsten Turnier von All Japan Pro Wrestling, hatte er bisher nicht vorzuweisen. Das änderte sich für den ehemaligen Yokozuna in seiner erst vierten Teilnahme an dem Heavyweight Turnier, welches am vergangenen Sonntag zu Ende ging. Nachdem der 45-jährige sich in vier seiner fünf Gruppenkämpfe durchsetzen konnte, wartete im Finale des Turniers Suwama, den er Ende 2013 via Yokozuna Impact um die Triple Crown erleichtern konnte. Wie schon vor knapp 1 1/2 Jahren konnte Akebono vor dem Publikum in der Korakuen Hall seinen Piledriver anbringen und sich erstmals den Pokal des Champion Carnival Siegers sichern, womit ihm zusätzlich ein neuerliches Match um die Triple Crown zusteht.

Bereits im September kürten wir Akebono zum Superstar der Woche, seitdem hat sich aber einiges getan. Der gebürtige Hawaiianer löste seine Titelchance, die er durch den Sieg des Royal Road Turniers gewann, am vergangenen Sonntag beim Finale von All Japans Anniversary Tour in der Sumo Hall ein. Tatsächlich gelang es dem ehemaligen Yokozuna in einem für ihn ungewöhnlich langen Match, Triple Crown Champion Suwama nach dem Yokozuna Impact bis 3 auf der Matte zu halten. Akebono gewann somit nicht nur erstmals die Triple Crown, sondern ist auch der erste Champion, der den neuen Triple Crown Gürtel hält, der die geschichtlichen Elemente der drei alten Gürtel in einem Gürtel vereint.

Im August kündigte All Japan Pro Wrestling das Royal Road Turnier an, welches, anders als der Champion Carnival, ein Openweight Turnier sein sollte. Mit der Ankündigung dieses Turniers knüpfte die Promotion an ein Turnier an, welches 1975 unter dem Namen "Open Championship" stattfand. Die neuerliche Version, ebenfalls mit dem Zusatz Open Championship versehen, brachte dem Sieger einen Shot auf die Triple Crown ein. Am Ende war es der ehemalige Yokozuna Akebono, der das Turnier für sich entscheiden konnte. Nachdem er in der ersten Runde Jun Akiyama ausschaltete, besiegte er Low Ki, um ins Halbfinale vorzustoßen, wo er mit Bambikiller ähnlich kurzen Prozess machte wie zuvor mit dem Amerikaner. Im Finale wartete am Montag letzter Woche schließlich Go Shiozaki, den Akebono in knapp 18 Minuten in Folge des Yokozuna Impacts pinnen konnte. Nachdem sich Akebono Anfang September fest an All Japan band, erhält er nun also einen Shot auf den höchsten Titel der Promotion.

Obwohl er im Wrestling noch ein Rookie ist, schaffte es der ehemalige Sumotori Akebono bei seiner ersten Tour für All Japan die Fans in Scharen in die Hallen zu locken und so für einen Aufschwung für AJPW zu sorgen. Verbunden mit seinen dabei errungenen Erfolgen bei dieser Tour verdient er sich damit den dies-wöchigen Award.